1961年 68岁
1月14日至18日，主持召开中共八届九中全会，号召大兴调查研究之风。这次会议正式批准了调整国民经济的八字方针。会后组织和领导三个调查组，深入浙江、湖南、广东农村调查研究。
5月21日至6月12日，主持召开中共中央工作会议，讨论修改《农村人民公社工作条例（草案）》（即农业六十条）。其中规定，取消供给制：办不办食堂，完全由社员讨论决定。
8月23日至9月16日，在庐山主持召开中共中央工作会议，讨论工业、粮食、财贸、教育等问题。会议强调切实地执行调整经济的八字方针。
9月29日，提出“三级所有，队为基础”，将农村人民公社的基本核算单位下放到生产队。
1962年 69岁
1月11日至2月7日，主持召开中共扩大的中央工作会议（又称“七千人大会”），作关于民主集中制问题的重要讲话。
7月至9月，在北戴河、北京先后召开中共中央工作会议和八届十中全会，批判所谓“黑暗风”、“单干风”、“翻案风”，作关于阶级、形势、矛盾和党内团结问题的讲话，进一步发展了关于阶级斗争是社会主义社会的主要矛盾的错误论点。
1963年 70岁
2月11日至28日，召开中共中央工作会议，会议确定在农村普遍进行“四清”运动和城市开展“五反”运动。
3月5日，在《人民日报》发表题词“向雷锋同志学习”。
5月，在杭州主持制定《中共中央关于目前农村工作若干问题的决定（草案）》（简称“前十条”），作为指导农村“四清”的纲领性文件。
12月16日，听取聂荣臻关于科学技术十年规定的汇报，指出：不搞科学技术，生产力无法提高。
12月，作出关于文艺工作的第一个批示。
1964年 71岁
2月13日，召集教育工作座谈会，提出改革教育体制的设想。
5月，在听取关于第三个五年计划的汇报时，提出两个拳头（农业、国防）一个屁股（基础工业）的思想；还提出把全国划分为一、二、三线的战略布局。
6月15日和16日，观看北京、济南部队军事训练汇报表演。
6月16日，在北京十三陵召开的小型会议上，作关于培养无产阶级革命接班人的讲话。
6月，再次对文艺工作作批示，批评文艺界进而扩大到意识形态其他领域，错误地开展了过火的政治批判。
10月16日，我国第一颗原子弹爆炸成功。
12月15日至28日，主持召开中央工作会议，讨论制定《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》（简称“二十三条”），部分的纠正“四清”运动中“左”的做法，但错误的提出“运动的重点是整党内那些走资本主义道路的当权派”。
1965年 72岁
5月22日至29日，重上井冈山。
7月27日，会见从海外归来的原国民党政府代总统李宗仁和夫人。
11月初，批准发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》一文，揭开“文化大革命”的序幕。
